So unterschiedlich Menschen sind, so unterschiedlich sind auch ihre Arten, Alkohol oder Drogen zu konsumieren. Entgleitet der Konsum, wird zum Missbrauch oder zur Abhängigkeit, entsteht bei manchen der Wunsch nach einer Veränderung. Auch Menschen, die eine Abstinenz anstreben, haben in der Regel den (scheinbar) paradoxen Wunsch, weiter Substanzen gleicher oder anderer Art konsumieren zu können, ohne die negativen Folgen erleiden zu müssen.